Yabancı Portakal Ağacı veya Kızılderili Portakalı olarak da bilinen ayı elması, Amerika kıtasına özgüdür. Bu bitki, dikenli bir ağaç olarak dikkat çeker. Genç sürgünlerinde gri-yeşilimsi veya açık kahverengi renkte olup dalları çıplaktır. Ayı elması ağacının üzerinde çok sayıda lentiseller bulunur. Dutgiller familyasından olan bu ağaç, 7-20 metre arasında boylara ulaşabilir. Dış görünüşü geniş, yuvarlak tepeli bir ağaçtır ve almaşık yapıda dizilmiş, 5-12 santimetre boylarında, üst yüzeyi parlak, alt yüzeyi açık yeşil yaprakları sivri uçlu ve yumurtamsı bir şekildedir. Özellikle Mayıs-Haziran aylarında kremsi renkte küçük çiçekler açar. Çiçeklerin görünümü ve büyüklüğü 10-15 santimetre çapında olup yuvarlak meyveler meydana getirir. Bu meyveler, portakalı andıran bir görünüme sahiptir. İlk oluşmaya başladıklarında yeşil renkte olup zamanla olgunlaştığında sarı renge dönerler. Olgunlaşma dönemleri Eylül-Ekim aylarındadır. Ayı elması olgunlaştıktan sonra etrafına reçinemsi bir koku yayar. Türkiye'de eskiden özellikle İstanbul ve Bursa bölgelerinde çit oluşturmak için kullanılan bir ağaç türüydü. Ayı elması meyvesinin ağacında bulunan sürgünler üzerinde dikenler vardır. Ağacın sürgünleri koparıldığında veya kesildiğinde süt görünümlü bir sıvı salgılar. Tepesinde bulunan tomurcuk, pseudoterminaldir.

Ayı elması meyvesinin bileşiğinde glikozitler, asitler, alkoller, katranlı maddeler, şekerler, morin ve rutin flavonitler ve C vitamini bulunur. Ayrıca C vitamini ayı elmasının yapraklarında da vardır.

Bu meyvenin faydaları özellikle içeriğinde bulunan C vitamininden ötürü yüksek tansiyonu düşürücü etkisidir. Bunun için 100 gram kadar kurutulmuş meyveye 1 litre su kaynatarak ayı elması demlenir. Elde edilen içeriği günde 2-3 kere birer bardak içerek yüksek tansiyon hastalarında yaşanan ani tansiyon hastalıklarına iyi gelir. Ayrıca ayı elması meyvesinden elde edilen sıvı ile tereyağı karıştırılarak herhangi bir şekilde vücutta bulunan cerahatli yaralara uygulanabilir. Yani çoğu deri hastalığında çok rahat olarak kullanabileceğiniz ayı elması, cilt yüzeyindeki yaraları iyileştirmede oldukça etkili bir bitkidir. Bunun dışında gövde kabuğunun kaynatılması ile elde edilen sarı renkli boya, kumaş boyamasında kullanılır.

Ayrıca Türkiye'deki kullanım amacı daha çok süs ve çit olan ayı elmasının etrafa yaydığı aromatik kokusu ile birleştiğinde yanından geçen kişilere güzel kokular yaymasını sağlar. Bu bitkinin dünyadaki dağılımı, özellikle Kuzey Amerika'nın güneybatısında yer alır. Bunun dışında Türkiye'deki kullanımı farklıdır. Sağlık açısından faydalarından ziyade sadece görselliği için kullanılan bir bitkidir. Belki sağlıkla ilgili bu yararlarını Türkiye'de de insanlara ulaştırabilirsek birçok cilt hastalığı olan ve yüksek tansiyon sıkıntıları yaşayan insanların hastalıklarını iyileştirebiliriz.